你想象過(guò)汽車只能加一個(gè)公司的汽油、加別的公司汽油就喪失保修嗎?打印企業(yè)就是這么做的。打印企業(yè)為了保護(hù)打印產(chǎn)品的高利潤(rùn),感光鼓墨盒上可以說(shuō)到處都是專利,可謂渾身G點(diǎn),目的就是要阻止第三方耗材在自己的產(chǎn)品上使用。
專利是企業(yè)自我保護(hù)的手段,但耗材上是不是太多了?
打印產(chǎn)品的高利潤(rùn)
現(xiàn)在整個(gè)IT行業(yè)的平均利潤(rùn)率都偏低。但是價(jià)值1000億美元的打印產(chǎn)品卻不是這樣。我們以在計(jì)算機(jī)產(chǎn)品、打印產(chǎn)品都非常強(qiáng)勢(shì)的惠普為例,在今年8月末公布的第三季度財(cái)報(bào)當(dāng)中,個(gè)人系統(tǒng)集團(tuán)的銷售額是84.04億美元,利潤(rùn)率只有3.7%;而打印系統(tǒng)集體銷售額是46.98億美元,利潤(rùn)率卻高達(dá)17.3%!這個(gè)世界上都找不到太多如此高利潤(rùn)率的產(chǎn)品了。
打印與耗材支撐了惠普利潤(rùn)的大多數(shù)
佳能財(cái)報(bào)可以看到商用部門的收入接近佳能收入的一半
再比如我們熟悉的佳能,很多人想到佳能第一時(shí)間想到佳能的照相機(jī)等影像產(chǎn)品。但是如果仔細(xì)看佳能10月公布的Q3財(cái)報(bào),可以看到的數(shù)字是佳能2017Q3的收入是9944.9億日元,這其中佳能影像系統(tǒng)業(yè)務(wù)領(lǐng)域在第三季度的營(yíng)業(yè)額為2,705億日元;而佳能在辦公產(chǎn)品業(yè)務(wù)領(lǐng)域的營(yíng)業(yè)額為4,443億日元,其它則來(lái)自醫(yī)療、FPD曝光設(shè)備的收入。相比之下辦公設(shè)備才是支撐整個(gè)佳能業(yè)務(wù)的拳頭產(chǎn)品。
常人難以理解這上面有多少專利
作為打印設(shè)備企業(yè),為了維護(hù)自己的高利潤(rùn)率,在耗材上設(shè)置了無(wú)微不至的專利保護(hù),這方面知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟在法律嚴(yán)格的國(guó)家有很多。本文就是來(lái)挑一些專利來(lái)大家共同開拓眼界。
小小齒輪大學(xué)問(wèn)
由于惠普、佳能的打印機(jī)出貨量奇大,是市場(chǎng)占有率最高的A4打印產(chǎn)品,所以這上面的專利大家研究的相對(duì)也就更深入,尤其是熱銷機(jī)型上大量使用的88A硒鼓。
左側(cè)白色的齒輪就是著名的佳能扭曲齒輪
88A硒鼓引發(fā)海外專利訴訟的核心是感光鼓末端齒輪的頂端結(jié)構(gòu),如上圖,并不是常見的形狀,而是一個(gè)扭曲的三角形,俗稱扭曲齒輪。如果物理上與這個(gè)不兼容,那么硒鼓就放不到打印機(jī)里面會(huì)被卡住,如果兼容,就容易引發(fā)專利訴訟。前幾年的珠海耗材企業(yè)想了很多辦法來(lái)規(guī)避佳能的這個(gè)專利。
佳能一種扭曲齒輪結(jié)構(gòu)及如何咬合的專利,這種專利有很多
應(yīng)用上圖專利的耗材
對(duì)于惠普、佳能來(lái)說(shuō),國(guó)內(nèi)的88A硒鼓已經(jīng)處于一種睜一只眼閉一只眼的狀態(tài),因?yàn)樵谥袊?guó)打知識(shí)產(chǎn)權(quán)官司作為外企你懂的,有商標(biāo)的兼容耗材也不違法,重心還是打擊假冒耗材為主。但是,要看什么產(chǎn)品。
左邊是常用耗材的扭曲齒輪,右邊可見有兩種不同的齒輪,大的那個(gè)還多了一根刺
如果是比較新的產(chǎn)品或是彩色激光打印產(chǎn)品,可以看到上圖的例子,使用的是完全不同的感光鼓齒輪,可以說(shuō)佳能在這方面儲(chǔ)備了大量可以用的專利,尤其是維護(hù)高利潤(rùn)的彩色激光打印耗材上是不惜動(dòng)用特殊設(shè)計(jì)的齒輪的,這些特殊的設(shè)計(jì)往往讓第三方耗材企業(yè)束手無(wú)策。
打印機(jī)的耗材保護(hù)核心:芯片
最開始的打印耗材上沒(méi)有芯片或是芯片的計(jì)數(shù)功能的。所以惠普的激光打印機(jī)剛進(jìn)入中國(guó)的時(shí)候,報(bào)紙雜志上介紹技巧(當(dāng)時(shí)還沒(méi)互聯(lián)網(wǎng))都是介紹怎么往惠普的耗材里面灌注碳粉,因?yàn)榛萜盏暮牟母泄夤牡膲勖壤锩婀嘌b的碳粉長(zhǎng)不少,一般能灌裝個(gè)三次左右。
耗材芯片變成企業(yè)識(shí)別真?zhèn)魏牟牡氖侄危褂玫谌絾适ПP?/strong>
到了98年,打印機(jī)耗材上開始出現(xiàn)芯片,同過(guò)芯片來(lái)強(qiáng)制報(bào)廢耗材。當(dāng)時(shí)是沒(méi)有太好的辦法的,而且此舉爭(zhēng)議極大,是不是汽車企業(yè)也可以因此指定能源供應(yīng)商了?不加某公司的油就關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)?打印企業(yè)的確是這么干的,現(xiàn)在雖然不排斥了,但是依舊存在保修期內(nèi)用戶用了第三方耗材就喪失保修的條款。
歐盟WEEE的要求讓打印設(shè)備企業(yè)對(duì)于耗材循環(huán)使用寬容很多
現(xiàn)在全球倡導(dǎo)3R,所以打印企業(yè)也相對(duì)收斂很多,這算是一個(gè)進(jìn)步,關(guān)鍵是歐盟強(qiáng)制企業(yè)遵守WEEE,即報(bào)廢的電子電氣設(shè)備(Waste Electrical and Electronic Equipment,WEEE),導(dǎo)致歐盟銷售的打印設(shè)備對(duì)耗材要比在中國(guó)銷售的寬容得多。
破解的芯片價(jià)格低廉,幾毛錢到幾元錢一枚,要?jiǎng)佑贸?jí)計(jì)算機(jī)
道高一尺魔高一丈,中國(guó)的企業(yè)對(duì)于破解芯片也是有一手的,為此甚至不惜租用超級(jí)計(jì)算機(jī)的時(shí)間去跑破解,現(xiàn)在還在賣的打印設(shè)備,只要不是太新,都有了對(duì)印的破解芯片,幾毛錢到幾塊一個(gè)。
碳粉配方你不能用
激光打印技術(shù)依賴的是碳粉加熱升華在紙張纖維上固定文字或是圖像,那么阻擋第三方企業(yè)使用和自己的碳粉一樣的配方,就可以解決很多問(wèn)題。關(guān)于碳粉的貓膩其實(shí)非常多,是從技術(shù)先進(jìn)程度上抵制第三方耗材的手段。
便宜的第三方耗材用碾碎的碳粉,顆粒并不均勻
原廠的聚合物碳粉顆粒均勻的多,聚合生成更接近球形
首先是碳粉的生產(chǎn)方式。原廠的碳粉基本都是在水中生成的聚合物碳粉,色素和蠟(受熱升華的材料)處于均勻的狀態(tài)且單個(gè)碳粉顆粒很均勻,而同期的國(guó)產(chǎn)碳粉還還處于礦物粉碾碎的狀態(tài),關(guān)鍵是顆粒不夠均勻。不過(guò)這只是小問(wèn)題,大麻煩在于蠟質(zhì)的材料。
和藥物一樣,碳粉成分組成的分子式也注冊(cè)了專利
工業(yè)石蠟一般來(lái)說(shuō)是石油不同碳鏈長(zhǎng)度分離出來(lái)的物質(zhì),所以熔點(diǎn)、升華點(diǎn)的溫度范圍很大。而激光打印機(jī)本身的定影器則是溫度可控的,所以如果原廠碳粉的定影溫度低,第三放的碳粉定影溫度高,那就會(huì)導(dǎo)致第三方的碳粉很難、不能定影導(dǎo)致打印失敗或是效果很差。當(dāng)然這也是雙刃劍,一般來(lái)說(shuō)打印機(jī)企業(yè)也要考慮打印機(jī)的銷量,所以對(duì)于流量型產(chǎn)品,也就是大家熟知的那些型號(hào),會(huì)采取開放的態(tài)度,把定影溫度原廠就設(shè)定的很高,這樣機(jī)器出貨量足夠大、只要有足夠多的用戶用原廠碳粉就可以保障利潤(rùn)了。
超低溫定影+耗材配方專利攔截,盡可能讓彩色激光打印用戶只能買原廠耗材
但是利潤(rùn)最高的彩色激光打印可不行,有的品牌一套耗材和買一臺(tái)新機(jī)器一樣貴。一般來(lái)說(shuō)很多機(jī)器的出紙口溫度有接近200℃,而某些彩色激光打印機(jī)居然出紙口不到100℃,這就意味著第三方碳粉根本無(wú)法定影,要的就是維持碳粉的高利潤(rùn)。打印設(shè)備企業(yè)(OEM),就給很多化合物注冊(cè)了專利或是購(gòu)買已有專利授權(quán),目的就是阻止對(duì)手也阻止第三方碳粉使用相同配方。
結(jié)構(gòu)專利更多
激光打印產(chǎn)品其實(shí)每個(gè)品牌的鼓都不一樣,而機(jī)器的設(shè)計(jì)又是非常精密的機(jī)械零件,因此第三方的耗材如果想裝到打印設(shè)備里面去,就要在外型上一樣。與噴墨打印模糊是很規(guī)矩的立方體不一樣,激光打印的耗材形狀都非?!案魃薄?/p>
耗材的幾何形狀都和特殊
這決定了在一個(gè)特殊形狀的耗材上,各個(gè)零部件的物理規(guī)格幾乎是沒(méi)有什么改動(dòng)空間的,比如感光鼓直徑這些參數(shù)。扭曲齒輪本來(lái)就已經(jīng)很吃力了,現(xiàn)在情況又有了惡化,比如佳能,進(jìn)一步的申請(qǐng)了專利,這讓第三方企業(yè)幾乎難以規(guī)避。
佳能歐洲專利用結(jié)構(gòu)專利來(lái)攔截第三方耗材銷售,結(jié)構(gòu)一樣就侵權(quán)
這些新的專利包括了耗材的刮刀密封裝置、半分離的傳動(dòng)結(jié)構(gòu)等等。這些專利獲得了批準(zhǔn),這意味著如果有企業(yè)拿報(bào)廢的耗材重新灌粉、替換芯片,會(huì)被認(rèn)為是專利侵權(quán),極大程度上堵死了在某些地區(qū)(這個(gè)專利在歐洲申請(qǐng))的再生耗材。
耗材芯片是最差的發(fā)明嗎?
在2000年的時(shí)候,剛剛開始出現(xiàn)耗材芯片,《computer》雜志認(rèn)為這是最差的產(chǎn)品發(fā)明,從芯片到各種物理設(shè)計(jì)再到各種材料,打印企業(yè)基本無(wú)所不用其極的設(shè)置各種專利門檻來(lái)阻止第三方耗材在高利潤(rùn)區(qū)(日歐美為主、知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)力度極大)銷售,維護(hù)企業(yè)的利益。
中國(guó)激光打印耗材越來(lái)越便宜是中國(guó)用戶自己爭(zhēng)取到的
當(dāng)然作為中國(guó)的用戶,在多年的努力下,現(xiàn)在原廠耗材成本已經(jīng)比第三方的高不了多少,完全在用戶的接受范圍之內(nèi),算是中國(guó)用戶自己爭(zhēng)取到的權(quán)利。